Одним из символов технического прогресса современной Японии, помимо роботов и насыщенных электроникой автомобилей, является синкансэн – высокоскоростная железная дорога. Средняя скорость движения состава, перемещающегося по рельсам, составляет 250 км/час. Стоит ли говорить о том, какие строгие требования предъявляются к надежности узлов и деталей на этом виде транспорта. Стандартный поезд синкансэна состоит из 16 вагонов. При сборке такого состава используется более 20 000 болтовых соединений с повышенными требованиями к качеству. Осмотр и обслуживание такого количества крепежа может довести до отчаяния даже терпеливых японцев, но, оказывается, не все так страшно, как может показаться с первого взгляда. Дело в том, что на скоростных железнодорожных магистралях Страны Восходящего Солнца используются особые метизы, не нуждающиеся в регулярном подтягивании.
Пружинная гайка господина Кацухико
Все болты и гайки японского синкансэна, изготовлены одной компанией - Hard Lock Industry, штаб-квартира и производство которой находятся в Осаке. Секрет такой монополии на железной дороге прост – только эта компания, в которой всего 50 сотрудников, владеет патентом на изготовление уникального крепежа, известного среди инженеров как двухсоставная клинящая гайка. Этот интересный фиксирующий элемент был изобретен президентом компании Hard Lock, господином Вакабаяси Кацухико.
Создание неприхотливой гайки было совсем не простым и путь от замысла, до воплощения в жизнь, занял у изобретателя более 10 лет. Впервые идея создания клинящей гайки пришла в голову Вакабаяси в далеком 1963 году на одной из технических выставок. Тогда еще молодой инженер, работающий в одной из крупных промышленных корпорация, привез домой интересный образец крепежа – фиксирующую гайку. Это изделие состояло из нескольких частей, а в качестве стопора в нем использовался элемент, изготовленный из толстой нержавеющей проволоки. Со своей задачей гайка справлялась неплохо, но была дорогой в изготовлении и требовала при установки определенной сноровки и тщательного контроля. Вакабаяси решил во что бы то ни стало усовершенствовать метиз и сделать его более удобным, дешевым и надежным.
На создание недорогой альтернативы у конструктора ушло всего пару лет. Вскоре он и его два брата основали небольшую компанию, выпускающую пружинные зажимы для резьбы с фирменным названием U-nut. Дела у предпринимателей шли совсем неплохо, но вскоре их потребители начали жаловаться на то, что крепеж со временем ослабевает в узлах, подвергающихся вибрациям и ударам. Поток рекламаций увеличивался по мере продвижения продукции на рынок – жалобы поступали от строительных компаний, использующих U-nut в сваезабивочных машинах, транспортников, применяющих пружинные гайки в конструкциях автомобилей, машиностроителей, производящих станки. Итогом общения с недовольными клиентами стало понимание того, что пружинный зажим не эффективен там, где присутствуют серьезные динамические нагрузки и ему нужно срочно искать надежную альтернативу.
Рождение Hard Lock Nut
Несмотря на бессонные ночи и множество экспериментальных образцов, решение к Вакабаяси приходить не спешило и лишь японское трудолюбие и семейное упрямство мешало молодому конструктору бросить свою затею. Прозрение, как это нередко бывает, пришло неожиданно и в совсем нестандартной обстановке. В 1973 году японец зашел в синтоистский храм Сумиёси, расположенный неподалеку от его офиса и его взгляд случайно уперся в традиционные ворота-тории, конструкция которых была неизменна более двух тысяч лет.
Особенностью этих ворот является то, что их нижняя балка, придающая сооружению жесткость, пропущена через проем в столбах-опорах и зафиксирована неподвижно при помощи клиньев, вбитых с двух сторон. Кацухико понял, что такой узел может фиксировать не только строительные конструкции, но и гайки. Иначе как божественной помощью назвать неожиданно пришедшее озарение нельзя – проблема, занимавшая светлую голову инженера, была решена за несколько секунд!
Всего через год, в 1974, Вакабаяси Кацухико открывает новую компанию, единственным продуктом которой является Hard Lock Nut. При этом свою долю в семейном бизнесе предприниматель уступил своим братьям, которые до сих пор выпускают пружинную гайку U-nut – единственный крепеж, способный хоть в некоторых отраслях конкурировать с новым детищем их гениального родственника.
В 2006 году произошло важное для небольшой компании событие – телекомпания BBC сняла документальный фильм про уникальные гайки из Японии, и объем производства пришлось увеличивать в несколько раз. Первыми заявили о желании перейти на новые безопасные метизы железнодорожники Великобритании. За ними начали заказывать крепеж и транспортники из других стран. Не отставали от них и строители – телевышка «Небесное дерево Токио» и самый протяженный в мире мост подвесной конструкции Акаси-Кайкё крепятся в самых ответственных местах именно гайками Hard Lock Nut.
В этом году господин Вакабаяси Кацухико отмечает свое 78-летие. Он по-прежнему возглавляет свою компанию и живо принимает участие в разработке новой продукции и совершенствовании существующей. Гайки, выпускаемые Hard Lock Industry, используются сегодня на стальных магистралях Китая, Австралии, стран Евросоюза, Южной Кореи. Одной из серьезных заслуг двухсоставной клинящей гайки является более чем десятилетняя безаварийная работа скоростных поездов Тайваня, курсирующих по острову с 2007 года.
Удивительная гайка является далеко не единственным интересным продуктом Hard Lock Industry. В ассортименте компании Space Hard Lock – однокомпонентная клинящая гайка, а также подшипниковая гайка Hard Lock Bearing Nut.
